Nguyễn Thanh Cảnh tốt nghiệp Kỹ sư ôtô, trường Đại học Giao thông Vận tải Hà Nội. Ông sau đó nhận Chứng chỉ hành nghề đại lý hải quan, Chứng chỉ FIATA Diploma và Chứng chỉ Quản lý cao cấp và Hợp tác kinh doanh CHLB Đức - GIZ.

Ông hiện là giám đốc một công ty chuyên cung cấp dịch vụ làm thủ tục hải quan, giải pháp giao nhận hàng hóa quốc tế đường biển, đường bộ và đường hàng không.