Như nhiều gia đình trung lưu ở Ấn Độ, ông Bulusu Janardhan từng vay nợ để cho con du học Mỹ, hy vọng con sẽ ở lại làm việc và đỡ đần tài chính cho gia đình. Thế nhưng, ngay khi con trai ông tốt nghiệp và tìm việc, Cơ quan Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS) ban hành hướng dẫn mới, thắt chặt quy trình chuyển đổi tình trạng cư trú.
Người nước ngoài muốn xin thường trú (thẻ xanh) phải quay về quê nhà để làm thủ tục qua đường lãnh sự, thay vì được nộp đơn "điều chỉnh tình trạng cư trú" (AOS) ngay tại Mỹ như trước. Với những trường hợp đặc biệt, nhà chức trách sẽ xem xét từng hồ sơ để xem họ có xứng đáng không.
"Tình hình hiện nay rất đáng lo ngại", ông Janardhan bày tỏ về triển vọng định cư của con trai.
Sự lo lắng của gia đình ông Janardhan cũng là tâm trạng chung của nhiều sinh viên quốc tế tại xứ cờ hoa. Theo một khảo sát năm 2021 của tổ chức chính sách FWD, 73% sinh viên quốc tế dự định du học Mỹ cho biết sẽ ở lại nếu có thể tốt nghiệp và được cấp visa thuận lợi.
Nhiều sinh viên quốc tế từ lâu vẫn xem việc học tập tại Mỹ là bước khởi đầu cho lộ trình ở lại làm việc lâu dài. Sau tốt nghiệp, họ thường tham gia chương trình thực tập OPT để tích lũy kinh nghiệm, sau đó chuyển sang visa lao động H-1B và được công ty bảo lãnh thẻ xanh. Trong lộ trình này, thủ tục AOS đóng vai trò quan trọng vì cho phép người nộp đơn hoàn tất quá trình xin thẻ xanh ngay tại Mỹ mà không cần rời đi trong thời gian chờ xét duyệt. Điều này giúp họ duy trì công việc, hạn chế gián đoạn cư trú và tránh rủi ro bị mắc kẹt ở nước ngoài nếu gặp trục trặc visa.
Tuy nhiên, chỉ thị mới khiến con đường đó trở nên khó đoán hơn. Các tổ chức tư vấn luật và di trú như WR Immigration, Baker Donelson hay Newland Chase đánh giá những du học sinh muốn định cư là một trong những nhóm chịu tác động nhất từ chỉ thị mới.
Trên website, Văn phòng quốc tế Đại học Harvard giải thích, visa du học (F-1) là loại visa không định cư với mục đích duy nhất là để học tập. Khi xin visa này, sinh viên phải chứng minh có ý định trở về sau khi tốt nghiệp. Việc người giữ visa F-1 nhanh chóng tìm cách lái sang quy trình xin thẻ xanh giờ đây sẽ bị viên chức di trú hoài nghi cao và kiểm tra nghiêm ngặt hơn trước.
Một góc khuôn viên Đại học Michigan, Mỹ. Ảnh: Fanpage trường
Ngay cả với những người đã chuyển thành công sang visa hai mục đích (vừa làm việc, vừa xin nhập cư), tương lai cũng không chắc chắn. Chỉ thị nêu rõ rằng việc tuân thủ quy định và duy trì tình trạng pháp lý trong sạch là "không đủ để đảm bảo được xem xét ưu tiên" trong quá trình cấp thẻ xanh. Người nộp đơn sẽ phải chủ động đưa ra bằng chứng rằng họ xứng đáng nhận được "đãi ngộ" này.
Một rủi ro khác là trong khi người xin thẻ xanh tại Mỹ được kháng cáo nếu đơn AOS bị bác, thì con đường nộp đơn qua lãnh sự không cho phép quyền này, khiến quy trình phức tạp và mất thời gian.
Cùng đó, thị trường việc làm ảm đạm và việc Mỹ siết chặt phê duyệt giấy phép thực tập OPT với du học sinh từ một số quốc gia và vùng lãnh thổ, khiến nhiều người lo lắng hơn.
Trước biến động chính sách, các chuyên gia khuyến nghị du học sinh tuân thủ quy định cư trú, như không đi làm trái phép hay ở quá hạn. Với những người đã nộp đơn, họ không nên tự ý rút hồ sơ đang chờ duyệt, đồng thời tránh du lịch nước ngoài nếu chưa tham vấn ý kiến của luật sư hoặc chuyên gia di trú.
Theo báo cáo Open Doors, năm học 2024-2025, khoảng 1,18 triệu sinh viên quốc tế đến Mỹ. Trong đó, số du học sinh Việt là gần 25.600, tăng khoảng 16%, trong top 5 nhóm sinh viên quốc tế đông nhất.
Mỗi năm, trung bình có một triệu người nộp đơn xin thẻ xanh, một nửa trong số đó nộp đơn từ trong nước Mỹ, tờ NBC LA dẫn lời một cựu quan chức USCIS.
Khánh Linh (tổng hợp)