Tân binh Cape Verde vượt vòng bảng World Cup 2026

MỹHòa Arab Saudi 0-0, Cape Verde đứng nhì bảng H để vào vòng 1/16 ngay lần đầu góp mặt ở World Cup, nơi họ đối đầu đương kim vô địch Argentina.

Trước lượt trận cuối bảng H, Cape Verde đã kiếm được hai điểm, nhờ hai trận đấu quật cường trước các ông lớn Tây Ban Nha (0-0) và Uruguay (2-2). Họ có cùng điểm số như Uruguay, và cần ít nhất một điểm để nuôi hy vọng. Trong khi Tây Ban Nha nắm ưu thế lớn nhất với bốn điểm, Arab Saudi đứng cuối được một điểm nhưng chưa hoàn toàn hết cơ hội.

Đối với nhiều cầu thủ Cape Verde, việc góp mặt ở World Cup đã là một giấc mơ trở thành sự thật. Vì vậy, họ luôn vào trận với tâm thế không biết sợ hãi. Ở hai trận trước, họ đối diện 44 cú dứt điểm nhưng chỉ để 9 trong số đó đi đúng hướng khung thành. Còn trước Arab Saudi khát khao chiến thắng, đội tuyển đến từ quốc đảo chỉ hơn 525.000 dân không có ý định tử thủ. Họ thậm chí tổ chức lên bóng nhiều hơn, tung 15 cú dứt điểm và có bàn thắng kỳ vọng (xG) là 1.52, trong khi con số tương ứng của đội bóng châu Á là 7 và 0.27.

Trong hiệp một, cơ hội tốt nhất cũng thuộc về Cape Verde, nhưng cú sút chìm của tiền vệ Jamiro Monteiro bị thủ thành Mohammed Al-Owais chặn phá. Sang hiệp hai, đội bóng châu Phi tiếp tục có cơ hội đáng kể từ một pha phản công, nhưng trong thế đối diện, Laros Duarte sút trúng thủ môn của Arab Saudi.

Dù vậy, một điểm đủ để Cape Verde làm nên kỳ tích, do ở trận đấu cùng giờ Uruguay gục ngã 0-1 trước Tây Ban Nha. Họ trở thành đội tuyển châu Phi thứ ba trong lịch sử không thua ở vòng bảng ngay trong lần đầu dự World Cup, sau Cameroon (1982) và Senegal (2002).

Ai đó có thể lập luận rằng Cape Verde được hưởng lợi khi LĐBĐ châu Phi (CAF) có đến 6 suất trực tiếp dự World Cup (cộng thêm ba suất đá play-off khu vực và một suất play-off liên lục địa), nhưng thầy trò Pedro Leitao Brito (còn gọi là Bubista) ngày càng chứng tỏ họ có mặt ở Bắc Mỹ hè này hoàn toàn bằng thực lực.

Cape Verde từng xuất sắc đứng đầu bảng đấu của mình ở vòng loại khu vực châu Phi, xếp trên cả ông lớn quen mặt của World Cup là Cameroon, và đến Bắc Mỹ hè này mà không cần đá play-off. Và bây giờ, họ còn trở thành quốc gia có quy mô dân số nhỏ nhất từ trước đến nay giành vé vào vòng loại trực tiếp của một kỳ World Cup, với chương tiếp theo là cuộc chạm trán với ĐKVĐ Argentina của Lionel Messi vào ngày 3/7.

*Cú sút hỏng ăn của Laros Duarte.

Hoàng Thông