Nhật Bản gặp Brazil ở vòng 1/16 World Cup

Trước lượt đấu cuối, Nhật Bản nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vào vòng knock-out. Tuy nhiên, chiến thắng 3-1 của Hà Lan trước Tunisia khiến đại diện châu Á gần như không còn cơ hội cạnh tranh đỉnh bảng. Muốn vượt Hà Lan, Nhật Bản phải thắng đậm Thụy Điển.

Tuy nhiên, họ cũng như Thụy Điển đều nhập cuộc thận trọng, khi hiểu rằng một trận hòa có thể đủ để cùng đi tiếp. Hiệp một diễn ra với tốc độ không cao và không có bàn thắng. Thời tiết nóng khoảng 33 độ C cũng ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng chuyên môn, buộc cầu thủ nhiều lần phải dùng túi chườm đá trong thời gian nghỉ.

Bước ngoặt đến ở phút 56. Ritsu Doan quan sát nhanh rồi chọc khe một chạm loại bỏ hàng thủ Thụy Điển. Daizen Maeda băng xuống khống chế trong nhịp chạy trước khi dứt điểm chéo góc hạ thủ môn Jacob Widell Zetterstrom, đưa Nhật Bản vượt lên 1-0.

Khi đó, Nhật Bản chỉ cách đỉnh bảng một bàn thắng nữa. Tuy nhiên, lợi thế của đội bóng châu Á chỉ kéo dài bảy phút. Phút 62, Anthony Elanga nhận bóng bên cánh phải, cắt vào trung lộ rồi bất ngờ sút chìm từ ngoài cấm địa. Bóng đi hiểm vào góc xa khiến thủ môn Zion Suzuki bị che khuất tầm nhìn và không thể cứu thua.

Đó cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu. Nhật Bản lần thứ ba liên tiếp vượt qua vòng bảng World Cup, đồng thời nối dài chuỗi bất bại tại giải lên năm trận, gồm ba chiến thắng và hai trận hòa. Thành tích này giúp họ trở thành đội tuyển châu Á thứ hai trong lịch sử đạt chuỗi năm trận bất bại ở World Cup, sau Hàn Quốc với sáu trận liên tiếp giai đoạn 1998-2002.

Ở chiều ngược lại, Thụy Điển tiếp tục duy trì thành tích chưa từng thua các đại diện châu Á tại World Cup, với hai chiến thắng và hai trận hòa sau bốn lần đối đầu.

Bàn thắng của Elanga còn mang ý nghĩa quan trọng với đội bóng Bắc Âu. Trước khi ghi bàn, Thụy Điển đứng trước nguy cơ tụt sâu trong nhóm các đội xếp thứ ba. Kết quả hòa giúp họ vươn lên vị trí thuận lợi và chính thức giành một suất trong tám đội hạng ba có thành tích tốt nhất để tiếp tục hành trình tại World Cup.

Ở trận cùng giờ, Hà Lan đánh bại Tunisia 3-1 để khép lại vòng bảng với vị trí dẫn đầu bảng F. Đại diện châu Âu giành quyền gặp Morocco ở vòng 1/16, trong khi Nhật Bản phải đối đầu thử thách lớn mang tên Brazil.

Thụy Điển xếp thứ ba nhưng vẫn đi tiếp nhờ thành tích đủ tốt với bốn điểm, còn Tunisia bị loại.

Nhật Bản mở tỷ số

Thụy Điển gỡ hòa

Dù không thể tránh Brazil như mong muốn, Nhật Bản vẫn có quyền hài lòng với chiến dịch vòng bảng. Đội bóng của Hajime Moriyasu bất bại trước Hà Lan, thắng đậm Tunisia và cầm hòa Thụy Điển để giành 5 điểm sau ba trận. Hàng công tiếp tục cho thấy sự đa dạng khi nhiều cầu thủ khác nhau ghi dấu ấn.

Thầy trò Maeda sẽ gặp Brazil ở trận thứ hai vòng 1/16, lúc 0h thứ Ba 30/6, giờ Hà Nội.

Xuân Bình