Bỉ loại Mỹ khỏi World Cup 2026

FIFA hoãn án treo giò một trận cho tiền đạo Folarin Balogun, sau tác động của Tổng thống Mỹ Donald Trump, đã phủ bóng đen lên cuộc đấu ở vòng 1/8 giữa đội đồng chủ nhà với Bỉ. Những câu hỏi về tính công bằng và đúng đắn đã xen lẫn vào hành trình nỗ lực của thầy trò HLV Mauricio Pochettino, cũng như sức hút và niềm tự hào mà bóng đá đã tạo dựng trên đất Mỹ.

Những góp ý và chỉ trích bị bỏ lại phía sau. Đơn kháng cáo của LĐBĐ Bỉ cũng bị FIFA bác bỏ. Balogun đã có tên trong đội hình xuất phát. Tầm quan trọng của tiền đạo sinh năm 2001 là không thể phủ nhận trong lối chơi của đội tuyển. Anh đã ghi 3 bàn thắng từ 11 pha dứt điểm, tương đương 27,3%, trong khi các đồng đội chỉ ghi được 5 bàn sau 41 cú sút (12,2%).

"Nhưng nỗ lực của Mỹ nhằm xóa thẻ đỏ cho Balogun có thể đã mở ra một chiếc họp Pandora – một chiếc hộp được thiết kế đặc biệt để chứa đựng những cơn ác mộng tồi tệ nhất", bài viết trên báo Anh Guardian có đoạn.

Nhận định ấy đã ứng nghiệm trên sân Seattle. Các cầu thủ Mỹ, bị át vía bởi đối thủ, đã thi đấu rời rạc và mắc nhiều sai lầm khác hẳn bốn trận đã qua. Cựu tiền đạo Carli Lloyd, ghi 134 bàn thắng sau 316 trận cho đội tuyển nữ Mỹ, nhìn vào các cầu thủ và thấy "họ đã thua từ trước khi bước ra sân một cách không thể lý giải".

Sự trở lại của Balogun đã không thể gây bất ngờ cho Bỉ. Ngược lại, HLV Rudi Garcia mới tạo nên những đổi thay. Ông đưa ra một trong những quyết định lớn khi để Kevin De Bruyne và Jeremy Doku trên ghế dự bị. Với De Bruyne, đây là lần đầu tiên anh không đá chính cho ĐTQG sau 37 trận, kể từ năm 2021. Nicolas Raskin và Dodi Lukebakio được lựa chọn thay thế, và đã chứng minh quyết định của HLV trưởng là đúng đắn.

Bàn mở tỷ số của Bỉ.

Phút thứ 7, Lukebakio dẫn bóng sang biên phải rồi chọc khe cho Timothy Castagne băng xuống căng ngang, nhưng Youri Tielemans đệm trượt bóng. Những cái ôm đầu nuối tiếc sớm nhanh chóng bị lãng quên vì bàn thắng đến hai phút sau. Bỉ chuyền bóng đảo cánh từ phải sang trái cho nhạc trưởng hiện tại là Trossard tự xử lý. Đường căng ngang đầu tiên bị ngăn chặn, nhưng Raskin đón bóng hai rồi rê dắt vào vòng cấm để mở góc căng ngang lần hai. Charles De Keletare đệm bóng cận thành vào lưới trống mở tỷ số khiến sân Seattle im bặt cùng những cái lắc đầu của cổ động viên Mỹ.

Khi mọi thứ đang nằm trong tầm kiểm soát, Bỉ đón tin dữ với việc tiền vệ trụ Amadou Onana chấn thương nặng phải rời sân trong nước mắt. Và ở một khoảnh khắc ở phút 30, Balogun kiểm soát được bóng trước vòng cấm. Brandon Mechele phạm lỗi không cần thiết giúp đối phương có quả phạt ở góc chính diện với cự ly khoảng 24 m. Cú sút của Mark Tillman sau đó đập trúng đầu Hansa Vanaken, người vào thay Onana, làm đổi hướng bóng khiến Thibaut Courtois không kịp phản ứng.

Bàn gỡ 1-1 của Mỹ.

Tuy nhiên, khoảnh khắc lóe sáng ấy bị dập tắt chỉ 61 giây sau. De Keletare một lần nữa điền tên lên bảng tỷ số, với pha bật cao đè đội trưởng Mỹ Tim Ream để đánh đầu cận thành. Người kiến tạo là Trossard với quả tạt chính xác từ biên trái. Tiền đạo của Arsenal đã tạo ra 17 cơ hội cho đồng đội ở các tình huống bóng sống tại World Cup 2026, để cân bằng kỷ lục của Messi tại Qatar 2022.

Những chai nước ở khu kỹ thuật đội tuyển Mỹ trở thành vật để HLV Pochettino trút dậy khi vung chân đá bay. Ông nổi nóng với cách các học trò dễ dàng đánh rơi thành quả.

Sang hiệp hai, Mỹ khởi đầu đầy hứa hẹn với việc kiểm soát bóng tốt hơn nhờ sự góp mặt của Gio Reyna, thay Sergino Dest. Tuy nhiên, nỗ lực lu mờ trước sai lầm của thủ thành Matt Freese ở phút 57. Anh băng ra ngoài vòng cấm khống chế đường chuyền dài của đối phương, nhưng không phá bóng ngay. Sự chần chừ ấy giúp De Keletare ập vào từ phía sau khiến thủ môn 27 tuổi chuyền lỗi. Bóng bật ra đúng tầm Vanaken dứt điểm từ khoảng 27 m đưa bóng vào góc phải. Tim Ream trong nỗ lực lui về đã lỡ đà và không thể ngăn bàn thua.

Lukaku ấn định chiến thắng 4-1.

Nhưng đó vẫn chưa phải đòn kết liễu. Đến phút bù, Richards lặp lại sự lóng ngóng của đồng đội rồi hấp tấp phá bóng trúng chân Vanaken. Bóng nảy ngược vào vòng cấm để Lukaku dùng sức mạnh kiểm soát, trước khi sút chân phải vào góc xa ấn định chiến thắng 4-1 cho Bỉ.

Vanaken ngỡ ngàng khi vừa ghi bàn, vừa kiến tạo cho ĐTQG tại World Cup. Ở 33 tuổi 316 ngày, anh trở thành cầu thủ Bỉ lớn tuổi nhất ghi bàn tại vòng knock-out World Cup. Trong khi đó, Lukaku, cũng 33 tuổi, đã ghi bàn trận thứ ba liên tiếp tại kỳ giải này, đồng thời nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 8.

Trong khi người Bỉ hân hoan ăn mừng, các cầu thủ chủ nhà chìm xuống đáy thất vọng. Tim Ream bật khóc, Freese thất thần., còn Richards nằm co quắp, úp mặt xuống cỏ vài phút trước khi được đồng đội an ủi.

Sự hỗn loạn trước trận cuối cùng lại ảnh hưởng nhiều hơn đến chủ nhà. Trong khi đó, Bỉ có lần thứ ba vào tứ kết trong bốn kỳ giải gần nhất. Họ sẽ chạm trán Tây Ban Nha, đội vừa hạ Bồ Đào Nha 1-0.

Hiếu Lương