Mexico loại Ecuador, làm nên lịch sử World Cup

Bóng đá Bắc Trung Mỹ và Caribe từng năm lần thất bại trước đại diện Nam Mỹ ở vòng knock-out World Cup. Trong đó, Mexico thất bại ở ba lần, gồm trận thua Argentina ở vòng 1/8 năm 2006, năm 2010 và Brazil cũng ở vòng 1/8 năm 2018. Nhưng trên sân Azteca, đoàn quân Javier Aguirre đã phá dớp cho các đại diện CONCACAF.

Đồng chủ nhà World Cup nối dài chuỗi thắng lên 7 trận, trong đó có bốn màn giữ sạch lưới liên tiếp, kỷ lục mới của đội tuyển tại World Cup. Trước đó, họ cũng toàn thắng vòng bảng trước Nam Phi, Hàn Quốc và CH Czech mà không nhận bàn thua nào.

Sân Azteca một lần nữa chứng kiến khoảnh khắc đáng nhớ của bóng đá Mexico. Lần gần nhất đội tuyển này vượt qua một vòng loại trực tiếp World Cup là năm 1986, cũng trên chính sân huyền thoại này. Sau bốn thập kỷ chờ đợi, El Tri cuối cùng cũng phá dớp để vào vòng 1/8, nơi họ sẽ gặp Anh hoặc CHDC Congo, cũng tại Azteca.

Ecuador bước vào trận với sự tự tin sau màn ngược dòng thắng Đức ở lượt cuối vòng bảng. Đội bóng của HLV Sebastian Beccacece nổi tiếng với khả năng pressing cường độ cao và được đánh giá là một trong những tập thể gây áp lực tốt nhất giải. Nhưng trước Mexico, đại diện Nam Mỹ không thể tạo ra thế trận như mong muốn.

Ngay từ khai cuộc, Mexico chủ động đẩy cao đội hình và liên tục khai thác tốc độ của các cầu thủ tấn công. Một điểm nhấn tiếp tục đến từ Gilberto Mora. Tiền vệ mới 17 tuổi, cầu thủ trẻ nhất World Cup 2026, tiếp tục được HLV Aguirre trao suất đá chính và đáp lại bằng màn trình diễn chững chạc. Anh là cầu thủ trẻ thứ hai lịch sử đá chính ở vòng knock-out World Cup, sau Pele.

Mora thường xuyên lùi xuống nhận bóng, tham gia tổ chức lối chơi rồi xuất hiện ở những khoảng trống giữa các tuyến Ecuador. Anh nhiều lần xử lý tự tin trước những cầu thủ giàu kinh nghiệm và thể hình vượt trội của đối phương. Dù không ghi bàn, màn thể hiện của tài năng trẻ này vẫn nhận nhiều lời khen. Nhà báo Neel Shelat đánh giá Mora đã chứng minh đẳng cấp vượt xa những gì anh từng thể hiện ở cấp CLB cũng như đội tuyển.

Sau thời gian đầu bỏ lỡ một số cơ hội, Mexico cụ thể hóa ưu thế ở phút 22 bằng một pha phản công mẫu mực. Roberto Alvarado chọc khe sang cánh trái để Julian Quinones băng xuống khi còn đứng bên phần sân nhà nên không việt vị. Tiền đạo sinh năm 1997 dẫn bóng vào cấm địa rồi sút căng vào góc gần tầm cao, đánh bại thủ môn Hernan Galindez, mở tỷ số. Đó là bàn thắng thứ ba của Quinones tại World Cup 2026.

Ecuador cố gắng đẩy cao đội hình sau bàn thua nhưng chưa kịp tạo khác biệt thì tiếp tục nhận đòn đánh thứ hai. Phút 31, Mexico cướp bóng ngay bên phần sân đối phương. Quinones tiếp tục góp dấu giày khi chuyền ngược ngang cho Raul Jimenez. Tiền đạo 35 tuổi xử lý gọn rồi dứt điểm vào góc cao bên phải khung thành, nâng tỷ số lên 2-0.

Pha lập công của Jimenez đánh dấu lần đầu tiên sau 64 trận đấu tại World Cup, Mexico bước vào giải lao với lợi thế từ hai bàn trở lên. Sau khi bỏ lỡ cơ hội ở đầu trận, tiền đạo kỳ cựu đã chuộc lỗi bằng bàn thắng quan trọng, mang lại lợi thế lớn cho chủ nhà.

Dẫn trước hai bàn, Mexico không còn phải duy trì tốc độ cao sau giờ giải lao. Đội chủ nhà kiểm soát nhịp độ, tổ chức đội hình chặt chẽ và ưu tiên bảo vệ thành quả. Ecuador cầm bóng nhiều hơn nhưng chủ yếu triển khai bằng những quả tạt hoặc các pha đưa bóng dài vào cấm địa. Hàng phòng ngự Mexico tiếp tục duy trì sự chắc chắn đã thể hiện từ đầu giải, không cho đối thủ tạo ra sức ép liên tục.

Những phút cuối trận càng khiến nhiệm vụ của Ecuador trở nên khó khăn. Sau một tình huống va chạm không bóng với Santiago Gimenez, trung vệ Piero Hincapie dùng tay che miệng khi tranh cãi. Gimenez phản ứng vì cho rằng đối phương có lời lẽ xúc phạm mình. Sau khi xem lại video, trọng tài Slavko Vincic rút thẻ đỏ trực tiếp với Hincapie ở phút bù giờ, khép lại hy vọng lật ngược tình thế của đại diện Nam Mỹ.

Ecuador dừng bước ngay lần đầu vượt qua vòng bảng World Cup kể từ năm 2006. Họ vẫn chưa thể thắng trận đầu tiên ở vòng knock-out.

Trong khi đó, Mexico tiếp tục hành trình đáng nhớ trên sân nhà. Sau bốn trận, thầy trò Aguirre toàn thắng, ghi tám bàn và chưa để lọt lưới lần nào. Họ sẽ chơi trận vòng 1/8 gặp Anh hoặc CHDC Congo ngày 5/7.

Xuân Bình