Canada lần đầu thắng trận knock-out World Cup

MỹTiền vệ 29 tuổi Stephen Eustaquio tung cú sút đẳng cấp ở phút bù, giúp Canada hạ Nam Phi 1-0 ở trận đầu tiên của vòng 1/16 World Cup 2026.

Tại sân SoFi, California ngày 28/6, cả Nam Phi lẫn Canada đều bước vào trận đấu loại trực tiếp đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup của họ. Do thua Thụy Sĩ 1-2 ở lượt cuối vòng bảng, đồng chủ nhà Canada phải "lưu vong" sang quốc gia láng giềng.

Cách đây ba ngày, khán đài VIP sân SoFi còn là nơi tề tựu của một loạt gương mặt nổi tiếng Hollywood, như Brad Pitt và Edward Norton của Fight Club. Nhưng với tầm vóc chuyên môn của Nam Phi và Canada, hôm qua, khu vực ấy chỉ thu hút được nữ diễn viên Jessica Alba và bạn trai là Danny Ramirez. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino ngồi cạnh huyền thoại bóng đá Nam Phi Tsiphiwe Tshabalala.

Diễn biến trên sân phần nào cũng cho thấy vì sao bàn thắng ở phút bù của Eustaquio lại quý như vàng... với các khán giả, tránh việc phải đưa trận đấu với chất lượng chuyên môn không cao này vào hiệp phụ.

*Bàn thắng của Eustaquio.

Canada tiếp cận với ý đồ tấn công. Ngược lại, Nam Phi làm những gì có thể để gây ức chế cho đối thủ. Song đại diện Bắc Mỹ mất tới 22 phút mới tạo ra được cơ hội thực sự đầu tiên, khi Derek Cornelius đón hụt quả đá phạt của Eustaquio, đánh đầu vào vị trí thủ thành Ronwen Williams.

Các tình huống cố định của Eustaquio tiếp tục là thứ vũ khí nguy hiểm nhất của Canada. Từ một quả phạt góc bên cánh trái, bóng được treo vào tạo nên một pha lộn xộn. Aubrey Modiba phá bóng ngay trên vạch vôi từ cú đánh đầu của Moise Bombito, trước khi Williams kịp bắt gọn cú sút bồi của Tajon Buchanan.

Ngay trước khi hiệp một khép lại, Richie Laryea xâm nhập vùng cấm nhưng đã bị ngã sau khi va phải chân của Khuliso Mudau phía Nam Phi. Thầy trò Marsch phản ứng dữ dội đòi một quả penalty, nhưng trọng tài chính người Bồ Đào Nha Joao Pinheiro khước từ, và trọng tài VAR người Tây Ban Nha Carlos del Cerro Grande cũng không can thiệp.

*Canada uy hiếp khung thành Nam Phi.

Những diễn biến trong hiệp hai cũng không khác là bao. Canada vẫn tấn công, nhưng bất lực trước màn trình diễn của trung vệ thép Nam Phi là Mbokazi và Okon. Họ không khác nào đâm đầu vào bức tường thành kiên cố. Nếu vượt qua thành công, như tình huống Tani Oluwaseyi băng xuống sau đường chọc khe của Niko Sigur, thì vẫn còn đó thủ thành Williams.

Bản thân thủ thành 34 tuổi cũng phá kỷ lục (tính từ năm 1966) về số đường chuyền thành công nhiều nhất trong một trận World Cup đối với vị trí người gác đền. Anh kết thúc trận đấu với 77 đường chuyền, vượt xa kỷ lục 51 đường chuyền trước đó của Manuel Neuer lập trong trận gặp Nhật Bản năm 2022.

*Thủ thành Williams chặn cơ hội của Canada.

Vào lúc Canada tưởng chừng cạn ý tưởng – ngay cả khi ngôi sao nhất nhì của họ là Alphonso Davies được tung vào sân ở phút 75, Eustaquio lên tiếng. Đỡ ngực gọn gàng sau tình huống phá bóng không dứt khoát của Ime Okon, tiền vệ 29 tuổi vô-lê chìm hiểm hóc vào góc trái khung thành, khiến các khán đài như muốn nổ tung.

Đang khoác áo Los Angeles FC theo diện mượn từ Porto, Eustaquio - chàng trai có cha mẹ là người Bồ Đào Nha nhập cư - trở thành cầu thủ thứ ba đang chơi tại giải nhà nghề Mỹ (MLS) ghi bàn trong một trận knock-out World Cup, sánh ngang các huyền thoại Landon Donovan và Brian McBride.

Trước khi ghi bàn quyết định, Eustaquio đã là linh hồn trong mọi đường lên bóng của Canada. Anh là cầu thủ thứ hai trong lịch sử (kể từ năm 1966) tạo ra tới 5 cơ hội từ các tình huống cố định trong một trận đấu knock-out World Cup. Người duy nhất làm được điều này trước đó là cựu tiền vệ tuyển Italy Andrea Pirlo trong trận bán kết gặp Đức năm 2006.

Canada khép lại chiến thắng với 12 cú dứt điểm, so với 6 của Nam Phi, trong đó có 7 pha đi trúng đích (đối thủ chỉ có 1). Họ cũng hoàn toàn áp đảo về số bàn thắng kỳ vọng (xG): 1,32 so với 0,13 của thầy trò Hugo Broos.

Hoàng Thông