Ronaldo giúp Bồ Đào Nha thắng Croatia ở vòng 1/16 World Cup

Ronaldo lại trở thành tâm điểm trong trận cầu giàu cảm xúc trên sân Toronto. Từ thất vọng vì một bàn thắng bị tước bỏ, vỡ òa trên chấm phạt đền, cho đến lặng lẽ rời sân trước khi chứng kiến đồng đội định đoạt trận đấu, đội trưởng Bồ Đào Nha trải qua một buổi tối phản ánh gần như trọn vẹn chặng đường cuối trong sự nghiệp quốc tế.

Hiệp một diễn ra chặt chẽ, với rất ít cơ hội rõ ràng. Bồ Đào Nha kiểm soát bóng nhiều nhưng không tạo được khác biệt, còn Croatia kiên nhẫn chờ thời cơ. Cơn khát bàn thắng chỉ thực sự được giải tỏa sau giờ giải lao, kéo theo gần 50 phút cuối đầy biến động. Quyết định của VAR, từng centimet việt vị và lần bóng tìm đến khung gỗ đều có thể thay đổi số phận của trận đấu.

Croatia tạo ra bước ngoặt đầu tiên, khi sức ép liên tục được họ cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số ở phút 53. Sau quả tạt từ cánh phải của Josip Stanisic, hàng thủ Bồ Đào Nha phá bóng không dứt khoát, đưa bóng về cột xa đúng vị trí của Ivan Perisic. Tiền vệ 37 tuổi khống chế một nhịp rồi sút chéo góc hạ thủ môn Diogo Costa. Đây là phần thưởng xứng đáng cho Croatia, khi họ chơi lấn lướt từ đầu hiệp hai.

Bàn thua buộc Bồ Đào Nha phải dâng cao đội hình. Chỉ ít phút sau, Ronaldo tưởng như đã chấm dứt cơn khát bàn thắng ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup. Đón đường chuyền của đồng đội, siêu sao 41 tuổi xử lý khéo léo rồi tâng bóng qua đầu thủ môn Dominik Livakovic trước khi đưa bóng vào lưới. Tiền đạo kỳ cựu chưa kịp xoay người ăn mừng quen thuộc thì cờ việt vị đã được căng lên. VAR sau đó xác nhận quyết định của trọng tài, khi Ronaldo đứng dưới hàng thủ Croatia chỉ vài centimet.

Nếu Ronaldo bị từ chối bởi công nghệ việt vị bán tự động, thì khung thành Croatia sau đó lại cứu đội bóng vùng Balkan khỏi bàn thua. Rafael Leao có khoảng trống trước cấm địa và tung cú cứa lòng về góc cao. Livakovic gần như đứng chôn chân, nhưng bóng lại tìm đúng xà ngang rồi bật ra ngoài. Trong khoảng hơn 10 phút, Bồ Đào Nha liên tục tiến rất gần bàn gỡ nhưng hết VAR rồi đến xà ngang đều đứng về phía Croatia.

Bàn mở tỷ số của Perisic

Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất của trận đấu đến từ một tình huống cố định. Khi Bồ Đào Nha được hưởng phạt góc, Renato Veiga bị Nikola Vlasic ôm và kéo trong cấm địa dù bóng còn chưa tới vị trí tranh chấp. Sau khi xem lại màn hình VAR, trọng tài Espen Eskas xác định tiền vệ Croatia phạm lỗi và cho Bồ Đào Nha hưởng phạt đền. Cựu hậu vệ tuyển Anh Stephen Warnock nhận xét quyết định hoàn toàn chính xác, vì hành động kéo người của Vlasic quá rõ ràng và đủ cơ sở để thổi phạt.

Trên chấm 11m, Ronaldo không mắc sai lầm. Anh sút thẳng vào giữa khung thành trong khi Livakovic đổ người sang trái. Bóng đi vào lưới, còn đội trưởng Bồ Đào Nha cuối cùng cũng được ăn mừng xoay người quen thuộc. Sau đó, anh ngẩng đầu lên trời la hét cảm xúc, trong lúc các đồng đội vây quanh. Đó là lần đầu tiên Ronaldo ghi bàn ở vòng knock-out World Cup sau 20 năm chờ đợi.

Cựu hậu vệ Matt Upson cho rằng điều đáng chú ý nhất là bản lĩnh của Ronaldo trên chấm phạt đền. Áp lực từ những kỷ lục, những lời chỉ trích hay số lần dự World Cup không ảnh hưởng đến sự điềm tĩnh của tiền đạo kỳ cựu khi đứng trước cơ hội này.

Nhưng trận đấu vẫn chưa thôi thử thách Bồ Đào Nha. Sau bàn gỡ, Croatia tiếp tục tạo sức ép. Mateo Kovacic sút xa dội cột dọc rồi chính anh đá bồi nhưng bị Diogo Costa cản phá. Những pha bóng ấy khiến trận đấu liên tục đảo chiều, đúng như nhận xét sau đó của bình luận viên Steve Wilson, rằng "hiệp hai kịch tính nhất có thể tưởng tượng".

Ronaldo gỡ hòa

Trong lúc thế trận vẫn còn giằng co, HLV Roberto Martinez đưa ra quyết định gây nhiều tranh luận khi rút Ronaldo khỏi sân ở phút 81. Tiền đạo 41 tuổi lắc đầu, tỏ rõ sự không hài lòng trước khi đập tay các đồng đội và bước về khu kỹ thuật. Tiền vệ Ruben Neves vào thay, giúp Bồ Đào Nha lấy lại thế trận. Bởi trước đó, HLV Martinez đã thay liền bốn vị trí, trong đó có tiền đạo Goncalo Ramos vào sân, khiến đội hình mất cân bằng.

Matt Upson cho rằng đây là quyết định hợp lý để giữ sự cân bằng cho đội hình, trong khi Stephen Warnock nhận định lợi ích tập thể cần được đặt lên trên. Theo Warnock, ngoài quả phạt đền thành công, Ronaldo không còn tạo đủ ảnh hưởng trong lối chơi, đặc biệt ở khả năng liên kết và gây áp lực khi trận đấu bước vào giai đoạn quyết định.

Ronaldo ngồi trên băng ghế dự bị với vẻ mặt trầm ngâm. Anh chỉ có thể dõi theo những phút cuối đầy hỗn loạn của trận đấu. Khi đồng hồ bước sang thời gian bù, Bồ Đào Nha cuối cùng cũng tìm được bàn thắng quyết định. Rafael Leao tạt chuẩn xác từ cánh trái, để Ramos bật cao đánh đầu, hạ gục Livakovic để nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thắng này không đơn giản, khi Ramos bị hàng thủ Croatia theo sát.

Ngay lập tức, Ronaldo cùng các cầu thủ dự bị lao khỏi khu kỹ thuật chạy vào sân ăn mừng. HLV Roberto Martinez cũng không giấu được cảm xúc bên ngoài đường biên. Sau rất nhiều cơ hội bị bỏ lỡ và những quyết định bất lợi, Bồ Đào Nha đã dẫn ngược thành công.

Bàn thắng quyết định của Goncalo Ramos

Nhưng kịch tính vẫn chưa dừng lại. Phút bù 13, Croatia đưa được bóng vào lưới sau pha chạm bóng của Mario Pasalic để Josko Gvardiol sút cận thành. Các cầu thủ Croatia lập tức ùa vào sân ăn mừng, còn Bồ Đào Nha lo lắng chờ quyết định của VAR.

Tranh cãi tập trung vào việc tiền đạo Igor Matanovic có chạm bóng hay không trước khi bóng đến vị trí của Pasalic. Nếu Matanovic không chạm bóng, tình huống sẽ không việt vị. Tuy nhiên, hệ thống cảm biến tích hợp trong quả bóng xác nhận đã có tiếp xúc của Matanovic trước khi bóng đến Pasalic, cầu thủ đang đứng dưới hàng thủ Bồ Đào Nha. Chính pha chạm bóng này tạo thành đường chuyền mới, khiến Pasalic bị xác định việt vị. Sau nhiều phút xem xét, trọng tài không công nhận bàn thắng. Quyết định ấy chấm dứt hy vọng của Croatia, đồng thời đưa Bồ Đào Nha vào vòng 1/8 gặp Tây Ban Nha.

Đó là tình huống gây tranh cãi nhất trận đấu. Sau khi tổ trọng tài kiểm tra, không khí trên sân Toronto trở nên căng thẳng. Bình luận viên Steve Wilson cho biết nhiều chai và lon đã bị ném xuống sân từ khu vực khán đài của CĐV Croatia. Trận đấu phải tạm dừng ít phút để lực lượng an ninh và nhân viên sân xử lý tình hình.

Sau trận, Wilson nhận xét hiệp hai liên tục tạo ra những bước ngoặt mà rất ít trận đấu ở World Cup có được. Bình luận viên Neil Johnston cũng mô tả hiệp hai "không ngừng mang đến những khúc ngoặt", nơi niềm vui và nỗi thất vọng thay nhau xuất hiện chỉ trong vài phút.

Sau trận, Ronaldo còn để lại khoảnh khắc cảm động khi động viên đồng đội cũ Luka Modric. Tiền vệ 40 tuổi khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế, bằng lần đầu thất bại ở lượt knock-out đầu tiên. Những đội loại Croatia ở vòng knock-out World Cup sau đó đều vô địch, và lần này Bồ Đào Nha sẽ kỳ vọng nối dài chuỗi này.

Bồ Đào Nha sẽ gặp Tây Ban Nha ở vòng 1/8 lúc 2h thứ Ba 7/7, trên sân Dallas. Hai đội gặp nhau lần đầu năm 1921, với chiến thắng 3-1 cho Tây Ban Nha. Trong lịch sử, Tây Ban Nha chiếm ưu thế với 17 chiến thắng, trong khi Bồ Đào Nha có 6 lần thắng và 18 trận hòa ở 41 lần đối đầu. Lần gần nhất trận derby bán đảo Iberia diễn ra ở một giải lớn, hai đội hòa 3-3 trong trận có hat-trick của Cristiano Ronaldo. Lần này, siêu sao 41 tuổi sẽ tiếp tục là một niềm hy vọng của Bồ Đào Nha.

Xuân Bình