Cách đây đúng 16 năm, Nam Phi và Mexico từng chạm trán nhau ở trận khai mạc kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức trên lục địa châu Phi. Trong trận đấu lịch sử năm đó, Siphiwe Tshabalala mở tỷ số, trước khi Rafael Marquez - khi ấy là thủ quân Mexico - ghi bàn ấn định tỷ số 1-1.
Ở màn tái đấu tại World Cup 2026 ngày 11/6, Marquez tiếp tục góp mặt trên băng ghế huấn luyện với vai trò trợ lý cho HLV Javier Aguirre, mang đến sự kết nối đặc biệt giữa hai thế hệ của bóng đá Mexico.
Trước giờ bóng lăn, sân Azteca được hâm nóng bằng lễ khai mạc ngắn gọn nhưng đầy màu sắc và âm nhạc. Sự sôi động sau đó được tiếp nối bởi những thanh âm cổ vũ của khoảng 80.000 CĐV, biến các khán đài thành chảo lửa thực sự nhằm át vía đại diện châu Phi.
Ngay phút 9, Julian Quinones tận dụng sai lầm của hàng thủ Nam Phi, tung cú sút căng qua hai chân thủ thành Ronwen Williams để mở tỷ số. Trước khi kết thúc hiệp một, Quinones tiếp tục có cơ hội, nhưng cú sút cự ly gần đưa bóng đến đúng cột dọc. Quinones là Vua phá lưới Saudi Pro League 2025-2026 với 33 bàn trong màu áo Al Qadsiah, xếp trên Ivan Toney (32) và Cristiano Ronaldo (28).
Sang hiệp hai, ngôi sao lớn nhất của Mexico là Raul Jimenez lên tiếng. Phút 67, Roberto Alvarado tạt bóng để tiền đạo từng thi đấu cho Fulham và Wolves tại Ngoại hạng Anh đánh đầu cận thành, ấn định chiến thắng 2-0. Sau khi lập công, chân sút 35 tuổi đổ gục xuống sân và bật khóc nức nở. Đây là bàn thắng ý nghĩa đối với Jimenez sau những năm tháng kiên cường chiến đấu với chấn thương sọ não nghiêm trọng để trở lại đỉnh cao, đồng thời là món quà anh gửi đến người cha quá cố vừa qua đời đầu năm nay.
Jimenez ăn mừng cảm xúc sau khi ghi bàn ấn định chiến thắng cho Mexico. Ảnh: Reuters
Tỷ số 2-0 phản ánh chính xác sự áp đảo của Mexico, khi kiểm soát bóng 61%, dứt điểm 16 lần với 4 cú trúng đích - so với 3 và 2 của Nam Phi. Nhưng nguyên nhân không hoàn toàn đến từ lối chơi, mà một phần nhờ lợi thế về nhân sự dành cho đội đồng chủ nhà.
Phút 49, Yaya Sithole phạm lỗi với Brian Gutierrez sát vòng cấm và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Đến phút 84, trọng tài ra đường biên xem lại băng hình, xác định Themba Zwane đánh vào mặt của Alvarado và truất quyền thi đấu của cầu thủ đội khách. Nam Phi trở thành đội tuyển đầu tiên nhận hai thẻ đỏ trong một trận World Cup kể từ năm 2006, khi cả Bồ Đào Nha lẫn Hà Lan đều có hai cầu thủ bị đuổi khỏi sân ở vòng 1/8.
Phút bù thứ hai, đến lượt Mexico mất người, khi Cesar Montes phạm lỗi nguy hiểm với hậu vệ phải Khuliso Mudau. Có tới ba thẻ đỏ xuất hiện ở trận mở màn World Cup 2026, trong khi chỉ có bốn thẻ đỏ qua 64 trận tại giải đấu năm 2022.
Cesar Montes (áo xanh) phạm lỗi với Khuliso Mudau và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Ảnh: Reuters
Theo nhà báo Sam Blitz của Sky Sports, thực tế chỉ có một thẻ đỏ chính xác thuộc về Sithole, trong khi hai tình huống còn lại mang tính tranh cãi lớn. Ông cũng nhắc lại việc trọng tài chính Wilton Sampaio từng có nhiều quyết định gây tranh cãi khi cầm còi trận tứ kết World Cup 2022 giữa Anh và Pháp.
Tương tự, Gary Neville bất ngờ với quyết định truất quyền thi đấu với Montes. "Tôi sốc khi trọng tài rút thẻ đỏ. Đó là trận đấu mà không ai nghĩ sẽ có tới ba thẻ đỏ", cựu hậu vệ Man Utd bình luận trên ITV.
Ở lượt thứ hai ngày 18/6, Mexico gặp Hàn Quốc tại Guadalajara, còn Nam Phi di chuyển tới Mỹ đấu CH Czech.
Hồng Duy
Thêm VnExpress trên Google
